湘西发现洪江明清时期的古商城

轻轻拂去历史的尘埃，一项重大的考古发现再现当年“湘西明珠”的神奇光彩。经过数年的考古研究，我国考古专家近日宣布，湘西洪江发现一座沉睡了５００多年的明清时期古商城。这对探究中国内地的资本主义萌芽历史有着重要的意义。

这是一座因已改成民居而久被忽略的古商城，至今仍有商业流通。经考古工作者普查，洪江古商城尚有３８０余栋明清古建筑，总面积近１０万平方米，现居住着２０００多户人家，其规模之大，面积之广，保存之好，全国罕见。

记者在洪江古商城看到，屋宇大多按井字形排列，其中有许多是建筑业俗称的“窨子屋”。“窨子屋”一律青瓦粉墙，雕梁画栋，古香古色，苔藓苍苍。古商城还保存有约三四公里长断断续续的青石板路和码头。

当地史志记载，洪江古商城位于沅、巫两水交汇处，历史上是滇黔与沪汉之间水运的必经之地。因得天独厚的水运条件，洪江自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。元朝末年，洪江古商城已成为湘黔边境的大墟场，明清时期更成为湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物资集散通道的商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集、店铺如林。

抗战时期，地处“大后方”的洪江出现“战时繁荣”。１９３４年，洪江３.７６万人，经商做生意的就达１.３万人。全国２０多个省市和外国及港澳台商人纷至沓来，开设商业店铺达１３００家，货币流通量居湖南第二位，仅次于省会长沙，成为湘西的政治、经济、文化中心。

据考古专家介绍，洪江先后拥有１５家钱庄、７家银行、１７家报社、８大油号、十大会馆、４４个经商码头、６０多个寺、底、庙、官、殿、堂、馆、祠等宗教场所。这些历史文化古迹虽经历了岁月的洗礼，至今仍完好地保存了下来，成为目前全国独一无二的“明清古商城”。

令国内外专家感到好奇的是，洪江“十大会馆”统领商界，不仅承担了经济组织的职能，而且还代替了政权组织的作用。一些考古专家还发现，洪江古商城的市政建设和公益事业竟是由商人来经营和管理的。

现代著名作家沈从文目睹了洪江古商城最后的繁华。他在《常德的船》中曾这样描绘：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”

据１９３８年的《湘水道查勘报告》，经常聚集在洪江的这种木帆船便有５１１艘，可见其市面之繁荣。

考古专家说，随着现代交通的发展，内陆水运业逐渐萎缩，洪江的商埠地位与昔日的繁荣均成为历史，古商城的大部分建筑改为民居，隐逸在现代化城市的核心。然而，崇商的祖先却为后人留下一份保存完好的文化遗产

（明星、李颖报道）