苗 疆 长 城

明初，朱元璋为了防备鞑靼人东山再起，采纳了朱升“高筑墙”的建议。此后的250年间，大规模修筑长城达18次之多。明末，朱氏王朝面对少数民族的反抗惊恐万状，便将老祖宗“高筑墙”的策略用于内地，这就是万历、天启间五溪地域出现的“边墙”，人们称之为“苗疆长城”。

地处湘黔交界的腊尔山苗区，元代属土司统治。明洪武初，苗民因“赋役过重，难以应当”，派代表到南京要求“改土归流”。经朱元璋同意，先后在腊尔山区设立崇山区和镇溪军民千户所，并将土司时期的粮赋13000担，减免了10000担，使苗民得到休养生息。然而，到了永乐年间，不仅土司压榨依旧，又加上卫所流官苛虐，腊尔山苗民无法忍受，于是奋起反抗。公元1426年至1433年（宣德元年至八年），吴不尔起义，明廷派兵12万镇压。嘉靖年间，龙母叟、龙许保起义，前后抗击明军16万之众，此后，明王朝对周围千余里、人口数十万的腊尔山苗区，已经无力控制。在无可奈何的情况下，于公元1615年（万历四十三年），采纳了辰沅兵备参政蔡复一的献策，“发帑四万有奇，筑沿边土墙，上自铜仁（亭子关），下至保靖氵凡地（镇溪所），迤山亘水，凡三百余里”。公元1622年（天启二年）“辰沅兵备道副使胡一鸿委游击邓祖禹，自镇溪所至喜鹊营（属保靖）止，复添设‘边墙’六十余里”（均见严如□《苗防备览》）。先后修筑了长达380余里的“边墙”，对腊尔山苗区实行军事封锁。据有关史籍记载，这条绕水□山的“边墙”，高8尺许，基厚5尺，顶3尺，以土筑成。完工后，明廷驻兵7800人，沿墙设立营哨，每哨领兵数十名，日夜传签巡墙。

自“苗疆长城”的建成，至康颐、雍正的大规模“改土归流”，前后近百年，明、清统治者慑于苗民的反抗，放弃了对腊尔山苗区的统治，这无疑是苗族人民反压迫反控制的胜利。土结构的“边墙”，由于此后起义苗民的捣毁和风雨的剥蚀，今天仅能在乾城、保靖等地，见到它依稀可辨的残迹了。而在苗族人民斗争史上，它作为胜利的象征，却是永存的。

（摘自：湖南日报 作者：李怀荪）